Dos tinguas pico rojo con leucismo en el Humedal Jaboque en Bogotá

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Durante un recorrido con ciudadanos por el Humedal Jaboque, una de las áreas protegidas del occidente de Bogotá, que realizamos con la Fundación Humedales Bogotá, se registró un avistamiento poco común: dos individuos de tingua pico rojo (Gallinula galeata) con leucismo.

Por: Gina Alejandra Patiño-Pescador.

Tinguas de picos rojo con leucismo en el humedal Jaboque

Tingua pico rojo (Gallinula galeata). (imagen A) — Tingua pico rojo (*Gallinula galeata*). (imagen A)

Datos curiosos que debes saber sobre la tingua de pico rojo

Caminantes sobre el agua: Gracias a sus dedos largos y delgados, pueden caminar sobre la vegetación flotante (como los buchones o las lentejas de agua) sin hundirse. ¡Es como si tuvieran raquetas de nieve naturales!
No son patos: A diferencia de los patos, las tinguas no tienen patas palmeadas. Sin embargo, son excelentes nadadoras y buceadoras. Al nadar, suelen mover la cabeza hacia adelante y hacia atrás con un ritmo muy particular.
Dieta "todo terreno": Son omnívoras. Comen desde algas y semillas hasta pequeños insectos, moluscos y peces, como la pudimos registrar hace unos años en el humedal Tibabuyes.
Padres dedicados: Construyen nidos flotantes entre los juncos. Sus polluelos son adorables pero extraños: nacen con un plumaje negro hirsuto y detalles rojos en la cabeza, pareciendo pequeños "punketos" acuáticos.
Personalidad territorial: No te dejes engañar por su apariencia tranquila; son aves muy territoriales y ruidosas. Emiten una gran variedad de graznidos y cacareos para defender su espacio de otras tinguas o intrusos

La tingua pico rojo, común en humedales y cuerpos de agua de Bogotá, se caracteriza por su plumaje oscuro, escudo frontal rojo intenso y pico rojo con punta amarilla (imagen A).

Tingua de pico rojo albina con leucismo — Tingua pico rojo (*Gallinula galeata*) con leucismo. (imagen B)

Sin embargo, los dos individuos observados presentaban amplias zonas blancas en su plumaje, una condición conocida como leucismo. En uno de ellos, las áreas blancas eran más notorias en la cabeza (imagen B), mientras que el otro presentaba plumas blancas principalmente en el cuello (imagen C).

Tingua pico rojo (Gallinula galeata) con leucismo. (imagen C) — Tingua pico rojo (*Gallinula galeata*) con leucismo. (imagen C)

Residuos en el humedal Jaboque

Lo que hizo aún más llamativo el registro fue el entorno en el que se observaron las dos tinguas. Ambas se encontraban en el tercio alto del humedal Jaboque, donde el estado del agua no era el más adecuado: el olor a gas metano era bastante fuerte y se evidenciaba una considerable cantidad de residuos sólidos, desde partes de sillas y cascos hasta recipientes de poliestireno expandido "icopor".

Durante el recorrido por este sector, el grupo de personas que acompañaba la observación cuestionaba si la “contaminación del agua” estaba influyendo directamente en la aparición del leucismo en los individuos registrados.

¿Qué es el leucismo y por qué se presenta en las aves?

Pero, ¿qué es el leucismo? El leucismo en aves se define como la ausencia total o parcial de eumelanina y feomelanina en una o más plumas, pero no en los ojos, el pico o las patas, lo que resulta en parches blancos en todo o parte del plumaje (van Grow, 2013).

En Bogotá y la sabana se han registrado casos de leucismo en diversas especies, como la mirla patinaranja (Turdus fuscater), el copetón (Zonotrichia capensis) y la focha (Fulica americana), entre otras, estas dos últimas publicamos artículos en su momento.

En el caso de la tingua pico rojo (Gallinula galeata), este tampoco sería el primer registro. Mesa-Torres y Durán (2021) documentaron un individuo con leucismo en el río Subachoque, ubicado en el municipio de Madrid (Cundinamarca), lo que evidencia que, aunque poco frecuente, esta condición ya ha sido observada en poblaciones cercanas a Bogotá.

Es importante aclarar que el leucismo es en principio, una condición genética (Gómez-Garduño et al., 2020). No obstante, Møller y Mousseau (2001) plantearon la hipótesis de que las áreas altamente contaminadas podrían incrementar la frecuencia de casos de leucismo en aves. Asimismo, las deficiencias alimentarias y la disminución de la diversidad genética en poblaciones aisladas son factores que también se han correlacionado con la falta de pigmentación (Tiravanti et al., 2021).

Finalmente, las áreas protegidas de Bogotá presentan múltiples presiones ambientales que podrían influir en el aumento de este tipo de registros. Por ello, la pregunta que surgió entre el grupo que observó los individuos de tingua pico rojo no resulta descabellada, pues lo observado en campo, sumado a lo que señala la literatura, abre un debate válido.

Sin embargo, pasar de la hipótesis a la afirmación requiere estudios científicos, idealmente acompañados de procesos de ciencia participativa que permitan ampliar los registros y comprender mejor la frecuencia y las posibles causas del leucismo en la avifauna que habita la ciudad.

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Referencias

Gómez-Garduño, J., Bautista-Trejo, R., Vásquez, J., Ramírez-Albores, J. (2020). Primer reporte de leucismo en la gallareta americana (Fulica americana) en el centro de México. Huitzil, 21(2), e613. Epub 17 de octubre de 2022. https://doi.org/10.28947/hrmo.2020.21.2.495
Mesa-Torres, P., Durán, H. (2021). Reporte de leucismo en la tingua de pico rojo (Gallinula galeata) en un río altoandino de Colombia. Asociación Colombiana de Ornitología, 20, 80-84 https://asociacioncolombianadeornitologia.org/wp-content/uploads/2021/11/7-Mesa-Torres-Duran-Marquez.-Leucismo-en-Gallinula-galeata1-5-NUMERACION-TEMPORAL.pdf
Møller, A., & Mousseau, T. (2001). Albinism and phenotype of barn swallows (Hirundo rustica) from Chernobyl. Evolution, 55, 2097-2104. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/11761068/
Tiravanti, J., Gamarra-Toledo, V., Mamani-Cabana, N., Allasi, P., & Huamantupa, L. (2021). Registros de leucismo en el Gorrión de Collar Rufo (Zonotrichia capensis) en Perú. Boletín de la Unión de Ornitólogos del Perú (UNOP), 16,12-19. https://boletinunop.weebly.com/uploads/6/2/2/6/62265985/boletin_unop_vol._16_n%C2%B02_2021_-_tiravanti.pdf
Van Grouw, H. (2013). What colour is that bird? The causes and recognition of common colour aberrations in birds. Br. Birds 106, 17–29. https://www.researchgate.net/publication/273348895_What_Colour_is_that_bird_The_causes_and_recognition_of_common_colour_aberrations_in_birds